Invasione di alghe: puzza, ma è un ottimo mattone sostenibile

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19 aprile 2023 |Puerto Morelos, Messico

Il Sargassum, l'alga invasiva e puzzolente che si accumula in quantità record sulle spiagge dei Caraibi, e ora in Florida, non è qualcosa che la maggior parte delle persone vede di buon occhio.

Ma il giardiniere Omar de Jesús Vazquez Sánchez, che ha lanciato un servizio di pulizia per rimuovere le alghe, dice: "Ricordo di aver pensato: 'C'è qualcosa di più qui.'" Ha concepito un modo per creare blocchi di costruzione sostenibili con l'accumulo di alghe, che i ricercatori colpa dell’inquinamento, dello sviluppo eccessivo e del riscaldamento globale.

Ci voleva una visione creativa per superare il fetore del sargasso, ma questo giardiniere messicano ha trasformato le alghe invasive in una soluzione abitativa sostenibile.

Nel 2018 ha fondato Sargablock, un'azienda nella penisola messicana dello Yucatán che combina le alghe con altri materiali organici, come l'argilla, per realizzare i blocchi. Non solo vende Sargablocks a progetti di costruzione, ma costruisce anche alloggi a prezzi accessibili. Essendo cresciuto in povertà con una madre single, dice, dona case a “donne come mia madre, che stanno facendo tutto ciò che è in loro potere per far funzionare le cose”.

Elizabeth Del Carmen Bonolla Lopéz, beneficiaria di una delle sue case, siede davanti a casa sua coccolando Chaquiste, un chihuahua che prende il nome dalle zanzare trovate intorno a Sargassum.

Ammette di sentirsi titubante riguardo alla sua offerta: avrebbe puzzato di uova marce? Non è così, e lei dice “ora, quando vedo i sargassi accumularsi, penso: 'Non è un parassita. È il mio tetto.'”

Il Sargassum, l'alga invasiva dall'odore di liquame che si accumula sulle spiagge dei Caraibi, non è qualcosa che la maggior parte delle persone vede di buon occhio.

Ma per Omar de Jesús Vazquez Sánchez il primo incontro è stato “amore a prima vista”. “Tutti dicevano: 'Ha un odore orribile!' e ricordo di aver pensato: 'C'è qualcosa di più qui'", afferma Vazquez, il fondatore di Sargablock, una piccola azienda nella penisola messicana dello Yucatán che trasforma le alghe in blocchi da costruzione.

Una quantità record di sargassi sta colorando le acque cristalline della costa caraibica di marrone e odorando di uova marce mentre si decompone in località turistiche dal Messico alle isole dei Caraibi e ora lungo le spiagge della costa orientale della Florida.

Ci voleva una visione creativa per superare il fetore del sargasso, ma questo giardiniere messicano ha trasformato le alghe invasive in una soluzione abitativa sostenibile.

I ricercatori accusano l’inquinamento, lo sviluppo eccessivo e il riscaldamento globale per l’apparentemente infinita invasione di alghe che è presente anche nell’Atlantico.

Nel 2015, come parte della sua attività di giardinaggio, il signor Vazquez ha lanciato un servizio di pulizia della spiaggia per rimuovere le alghe frondose. Ma, man mano che il suo arrivo si intensificava, ha iniziato a considerare come trasformarlo in qualcosa di utile e nel 2018 ha ideato un modo per utilizzare il sargasso nei mattoncini da costruzione. Oggi non solo vende quei blocchi a progetti di costruzione, ma costruisce anche alloggi a prezzi accessibili nella sua comunità.

"Quando guardo Sargablock, è come guardarmi allo specchio", dice, paragonando la sua azienda alla vittoria sui suoi problemi personali, inclusa la dipendenza e, in breve, il fatto di essere senza casa: "Quando hai problemi con la droga o l'alcol, sei visto come un problema per la società. Nessuno vuole avere niente a che fare con te. Distolgono lo sguardo."

“Quando i sargassi iniziarono ad arrivare, si creò una reazione simile. Tutti si lamentavano”, racconta seduto all'ombra del suo piccolo asilo nido sull'autostrada che collega le destinazioni turistiche Cancún e Tulum. Indica una pila di mattoncini rossastri: il sargasso trasformato. "Volevo plasmare qualcosa di buono da qualcosa che tutti vedevano come brutto."

È difficile sfuggire al Sargassum nello Yucatán messicano. All’inizio di marzo, i bagnanti hanno navigato tra cumuli di alghe alti fino alle cosce in attesa di essere rimossi a Tulum, mentre i viaggiatori in arrivo a Cancún hanno discusso di escursioni ai cenotes, piscine naturali, invece che all’oceano. I programmi radiofonici parlavano dell'arrivo record di alghe portate a riva: "Non dimenticare, puoi ancora goderti la brezza della spiaggia, anche se non puoi entrare in acqua", ha incoraggiato un annunciatore radiofonico.