Intervista alla reunion dei Drop Nineteens: il nuovo album "Hard Light"

I Drop Nineteen sono tornati.

Per tre decenni, il cantante-chitarrista Greg Ackell è stato assolutamente sicuro che quelle quattro parole non sarebbero mai esistite. Mai. Mai!

"L'unica cosa di cui ero certo, più di ogni altra cosa nella mia vita, era che non avrei mai più fatto musica", sottolinea Ackell, vibrando di entusiasmo come un professore universitario nel bel mezzo di una lezione. “Lo sapevo più di qualsiasi altra cosa. E ora che sono tornato, questo mi dimostra semplicemente che non so nulla!”

Dopo essersi formati come studenti della Boston University nel 1990, i Drop Nineteens pubblicarono due album e un paio di EP prima di sciogliersi nel 1995. In quel periodo, subirono un significativo ricambio di formazione, e il loro sound cambiò radicalmente tra il pilastro dello shoegaze Delaware del 1992 e i National Coma in gran parte dimenticati del 1993. . Sono stati cinque anni vorticosi. Hanno aperto per loro i Radiohead e i Cranberries. Sono stati in tour con i Blur e PJ Harvey. Il loro singolo "Winona" è stato trasmesso su MTV. Hanno fatto ambite sessioni dal vivo su BBC Radio One. Coprivano le riviste. Erano un grosso problema - e poi non lo erano.

Ma ora lo sono di nuovo. Negli anni successivi, e in particolare nell’ultimo mezzo decennio, decine di millennial e Zoomer hanno scoperto la loro musica online e ne sono rimasti estasiati. I Drop Nineteens vantano quasi 140.000 ascoltatori Spotify mensili, con milioni di stream su brani come "Kick The Tragedy" di otto minuti e il brano noise-pop "Winona". Tutta quell'attenzione per una band che non si esibisce dal 1995, e i cui dischi non sono mai stati ristampati. L'anno scorso, la boutique londinese di magliette Jerks™ ha lanciato una collezione di merchandising iperlimitata del Delaware che è andata esaurita prima ancora che i membri della famiglia della band potessero effettuare i loro ordini.

"Dopo un'assenza di circa 30 anni, stiamo imparando ogni giorno che tipo di pubblico abbiamo e cosa aspettarci da loro", ha scritto la band in una nota sconcertata ai fan che non hanno potuto partecipare.

Nessun amante dei Drop Nineteens si sarebbe mai aspettato che la band tornasse operativa, ma poi la bomba arrivò nel gennaio 2022. Quel mese, Ackell pubblicò una lettera spontanea su Instagram in cui annunciava che lui e il co-creatore dei Drop Nineteens Steve Zimmerman avevano acquisito la band. di nuovo insieme. Di più: l'intera ragione del loro riemergere era perché avevano scritto un album nuovo di zecca, intitolato Hard Light. Arriverà il 3 novembre tramite Wharf Cat Records. Torneranno sul palco entro la fine dell'anno. E sì, Delaware e il loro altro materiale iniziale riceveranno finalmente il tanto atteso trattamento di ristampa (prima o poi). Ma prima arriva il singolo principale del nuovo album, “Scapa Flow”, in uscita oggi.

Il ritorno dei Drop Nineteens è stato un annuncio monumentale per gli appassionati di shoegaze, ma nessuno è rimasto più sorpreso di Ackell. Il chitarrista-cantautore ha giurato per decenni che, nonostante gli fosse piaciuto il suo percorso come musicista, era qualcosa che non avrebbe mai più fatto. Anche quando la popolarità di Drop Nineteens è aumentata vertiginosamente su Internet. Anche quando molti dei loro colleghi pionieristici dello shoegaze si sono riformati negli anni 2010 e sono stati accolti di nuovo con apparizioni a grandi festival e recensioni calorose. Non ha nemmeno preso in considerazione la possibilità di rifarlo.

"Verrebbe fuori", ha detto Ackell delle potenziali riunioni dei Drop Nineteens. “Lo spegnevo sempre completamente. Non sapevo come si applicasse. Non sembrava essere rilevante per la mia vita. Ero molto contento e orgoglioso di quei primi giorni.

All'improvviso, come un messaggio sacro trasmesso nella sua coscienza dal dio della chitarra glide, Ackell si chiese come suonerebbe una canzone moderna dei Drop Nineteens. Il fatto era che non possedeva una chitarra da anni. Ackell contattò Zimmerman, che aveva tentato senza successo di convincere il suo vecchio compagno di band a entrare in modalità reunion per eoni, e il bassista prontamente spedì ad Ackell durante la notte un nuovo scintillante Jazzmaster. Dal momento in cui Ackell lo ha tirato fuori dalla scatola, ha iniziato a scrivere quello che si sarebbe presto trasformato in Hard Light. Tuttavia, era preoccupato all'idea di impegnarsi pubblicamente con una prospettiva che aveva respinto per anni. Ma quando testate come Stereogum trattarono quella lettera di risposta umilmente pubblicata come una notizia dell’ultima ora, capì che non si poteva tornare indietro.