Le suore raccontano anni di orrore nel campo palestinese in Siria

DAMASCO, Siria (AP) – Quando il primo soldato siriano ha raggiunto via Lod nel campo profughi palestinese di Yarmouk, nella capitale siriana, quattro sorelle sopravvissute al conflitto durato sette anni nascondendosi nel loro appartamento al piano terra sono emerse esitanti e hanno chiesto: “Sei un soldato o militante?”

Il giovane si è avvicinato e ha tirato fuori la sua carta d'identità militare per dimostrare che era un soldato siriano. Le donne hanno iniziato a piangere emotivamente, quasi non credendo che tre anni di governo dello Stato islamico fossero giunti al termine.

“L’incubo è finito. Se ne sono andati”, ha detto Izdihar Abdul-Mahmoud, 62 anni.

Il campo profughi di Yarmouk, nel sud di Damasco, che un tempo ospitava la più grande concentrazione di palestinesi al di fuori dei territori e ospitava quasi 160.000 persone, è stato distrutto da anni di guerra. I pochi residenti rimasti sono stati traumatizzati da combattimenti incessanti, bombardamenti, assedi e fame. Per rialzarsi, i funzionari stimano che l’80% delle sue case dovrà essere raso al suolo.

In un pomeriggio recente, le sorelle Abdul-Mahmoud si sono riunite con vicini, amici e soldati fuori dal loro appartamento, ricordando gli orrori vissuti negli anni passati mentre sorseggiavano caffè arabo scuro. Sotto l’IS non potevano nemmeno sedersi nel vicolo dove si trova il loro appartamento.

"All'inizio dell'assedio pesavo 87 chilogrammi (191 libbre) e successivamente 49 chilogrammi (107 libbre) tra la fine del 2013 e l'inizio del 2014", ha detto Izdihar, la maggiore di sei sorelle e quattro fratelli.

Prima della guerra, Yarmouk era un quartiere densamente popolato di case a più piani costruite a buon mercato, ma veniva chiamato “campo” perché i palestinesi vi arrivarono come rifugiati durante la guerra in Medio Oriente del 1948 che portò alla creazione di Israele.

Le manifestazioni hanno avuto luogo nel campo all'inizio del conflitto, iniziato nel sud con le proteste contro il governo del presidente Bashar Assad nel marzo 2011. Nel dicembre 2012, i ribelli allora indicati come membri dell'Esercito siriano libero hanno preso il controllo del campo dalle forze governative.

Attacchi aerei e bombardamenti da parte del governo divennero quasi un evento quotidiano. Gruppi ribelli rivali si sono combattuti fino al 2015, quando il gruppo dello Stato Islamico ha preso il controllo della maggior parte del campo dopo scontri mortali con Aknaf Beit al-Maqdis, una fazione legata al gruppo palestinese di Hamas.

Un assedio governativo di Yarmouk tra il 2013 e il 2014 ha causato la morte di circa 200 persone per malattie legate alla fame e per la mancanza di assistenza medica.

Una foto scattata durante una missione di distribuzione alimentare delle Nazioni Unite nel gennaio 2014 mostrava migliaia di residenti disperati e dall’aspetto scarno che affollavano una strada del quartiere tra edifici distrutti su entrambi i lati mentre aspettavano l’elemosina del cibo.

È diventata un'immagine iconica che riflette le condizioni disumane del campo e le sofferenze causate dalla guerra civile.

Una delle sorelle Abdul-Mahmoud, Hana, 52 anni, ha detto che le persone erano sull’orlo della fame nel 2014 quando l’agenzia delle Nazioni Unite che si occupa dei rifugiati palestinesi, UNRWA, ha portato delle scorte: una scatola di cibo di base per ogni famiglia.

“Questa scatola è durata un mese. Quando l’abbiamo portato a casa ci siamo sentiti come se fossimo a un matrimonio con in braccio una sposa”, ha detto Hanan.

La più giovane, Amal, 45 anni, ha detto che quando hanno mangiato il pane per la prima volta dopo molto tempo, avevano difficoltà a deglutirlo, poiché erano abituate a mangiare principalmente zuppa.

La vita delle sorelle è peggiorata nel 2015, quando l'Isis ha preso il controllo e ha imposto la loro interpretazione rigorosa dell'Islam, avvertendo le donne di indossare un lungo cappotto nero, coprirsi il volto e indossare guanti per non affrontare un tribunale islamico.

Le sorelle si sono conformate ma si sono rifiutate di lasciare la loro casa quando gli estremisti glielo hanno chiesto perché era vicina alla linea del fronte con le forze governative e gli uomini armati palestinesi filo-governativi.

"Una volta sono venuti e hanno perquisito la casa e i nostri telefoni cellulari sospettando che fossimo agenti del regime (siriano)", ha detto Izdihar.

Le sorelle e un vicino che ha vissuto l'assedio del campo, Imad Omar, 60 anni, hanno detto che i combattenti dell'ISIS erano soliti costringere adolescenti e ragazzi più piccoli a frequentare la scuola principale dove imparavano a usare le armi e a tagliare teste addestrandosi a tagliare le teste. gole di bambole.