Le comunità nere sentono il peso della violenza armata, quindi queste donne di Kansas City si stanno armando

RaShaun Brown indossa un rossetto rosa lucido, unghie rosa acceso lunghe tre pollici e una piccola pistola nera in una fondina a tracolla. Vuole che la gente sappia che non è solo una proprietaria di armi, ma anche una persona che le porta apertamente.

"Perché quando ero piccola, non ho mai visto una persona di colore, donna o uomo, in pubblico con una pistola a meno che non fosse un criminale, e questo è lo stesso in TV", dice. “Sono una madre, sono una moglie, un'amica e se vedi una persona che non è cattiva con una pistola, potrebbe aprirti la mente. Non mi preparo a rapinare il negozio."

Brown e suo marito, Abraham, sono comproprietari di R & A Accessories, un piccolo negozio di armi da fuoco e accessori per l'autodifesa al 79esimo e Troost Avenue a Kansas City, Missouri. Il negozio non vende armi da fuoco, ma è invece fornito di custodie di accessori come taser e mazze, oppure rossetti, pettini e penne che nascondono piccoli coltelli affilati.

Brown, 40 anni, madre di sette figli, lavora durante il giorno come amministratrice di progetti in una società di costruzioni. Suo marito le ha regalato una pistola quando ne ha avuta una anche lui, ma lei non l'ha tirata fuori fino allo scoppio della pandemia.

“Tutti erano spaventati”, dice. "È stato allora che ho iniziato ad andare al poligono da solo."

Dopo che lei e alcuni amici hanno pubblicato le loro foto al poligono di tiro, hanno fondato la Pretty Pistol Posse, un gruppo di circa una dozzina di madri, mogli e professionisti neri.

Dopo la forte risposta ai post sui social media, lei e il gruppo si sono impegnati a dare potere alle donne, in particolare alle donne nere, di assumersi la responsabilità della propria sicurezza personale e di quella delle loro famiglie.

Brown afferma che ricevere un'istruzione e una formazione sulla sicurezza delle armi significa riconoscere quella violenza e la paura che viene creata. Dice che non si tratta di usare una pistola, ma di avere il potere di non farlo.

“Perché contrariamente a quanto molti credono, la tua pistola non dovrebbe essere la tua prima scelta, giusto, per difenderti. Dovrebbe essere l'ultimo", dice. “Quindi se riesco a disabilitare o disarmare chiunque stia cercando di attaccarmi e scappare prima che io debba usare la mia pistola, questa è la priorità. Ma ci sono molte persone in questo mondo che credono che le donne non dovrebbero proteggersi”.

Kansas City è pronta a superare il suo anno più mortale di sempre, con quasi tutti gli omicidi commessi con armi da fuoco. In risposta, i funzionari hanno intensificato le conversazioni sui modi per mitigare l’impennata.

A maggio, il capo della polizia di Kansas City Stacey Graves ha annunciato che il dipartimento sta collaborando con gruppi antiviolenza e altre forze dell'ordine della zona in un'iniziativa a livello cittadino. A giugno, una trasmissione di 12 ore sulla stazione radio KPRS è stata pubblicizzata come un "invito all'azione" in collaborazione con il Gruppo ad hoc contro la criminalità. E all'inizio di questo mese, il Consiglio di Kansas City ha approvato le proposte di ordinanza del sindaco Quinton Lucas che vietano alcune armi da fuoco, come mitragliatrici, e accessori come i silenziatori.

Ma in tutto il Paese, le donne nere – che per anni hanno visto le loro comunità colpite in modo sproporzionato dalla violenza armata – vedono il problema anche in termini di disinvestimento e povertà di fondo. E hanno investito nella propria protezione acquistando armi da fuoco.

Secondo le statistiche della Firearm Industry Trade Association, i rivenditori hanno registrato un aumento dell’87% tra le donne afroamericane che hanno acquistato armi nella prima metà del 2021.

Aleisha Olatunde, 35 anni, consulente professionista autorizzata con il suo studio privato, non possedeva una pistola prima di unirsi alla Posse. Ma ha dei parenti che sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco. (Così hanno fatto gli altri.)

Afferma che l’elevata disoccupazione durante il Covid-19 e i disordini razziali seguiti all’omicidio di George Floyd hanno reso le comunità nere particolarmente vulnerabili e spaventate.

"Quindi tutti dicevano, 'Oh no, se devo combattere, combatterò con una pistola'", dice, "perché vogliono proteggere ciò che è loro, che si tratti della famiglia o della casa."

Brown dice che non dirà mai a nessuno che è necessario possedere una pistola.

“Quello che ti dirò”, dice, “è che se non porti una pistola devi sempre assicurarti di essere consapevole della situazione di ciò che ti circonda e che dovresti avere qualcosa sul tuo corpo e sulla tua persona. per proteggerti."