Le macchine per incorniciare le pareti residenziali potrebbero "rivoluzionare l'industria", afferma il professore

Anche se la loro immissione sul mercato non è stata definita, due prototipi di macchine semiautomatiche per l'intelaiatura delle pareti residenziali "rivoluzioneranno" l'edilizia residenziale, afferma il professore dell'Università di Alberta responsabile del loro sviluppo.

Includono un prototipo di struttura in legno leggero e un prototipo di struttura in acciaio di scartamento leggero.

Le macchine assembleranno gli elementi della struttura in pannelli di parete incorniciati in pochi minuti, con maggiore precisione e meno spreco di materiale rispetto alla tradizionale struttura in loco, afferma Mohamed Al-Hussein, membro del dipartimento di ingegneria civile e ambientale dell'università.

“Ci saranno meno sforzi fisici e richieste per i lavoratori rispetto all’intelaiatura tradizionale e sarà più veloce ed efficiente”.

Oltre ad essere più prevedibili, le macchine ridurranno l'impatto ambientale su base unitaria grazie alla riduzione dei materiali e degli scarti di processo, afferma.

L’automazione, come nel caso di queste macchine, supporta il crescente trasferimento delle attività di costruzione in fabbriche climatizzate e i vantaggi che ne derivano includono un ambiente di lavoro più sicuro e stabile, mitigando al contempo molte delle sfide associate al lavoro in cantiere, afferma.

Queste sfide includono condizioni meteorologiche avverse, il rischio di furto di materiali da costruzione e la necessità di costosi sistemi di riscaldamento in loco durante l’inverno, afferma il professore, che è un forte sostenitore dell’edilizia industrializzata.

La ricerca e lo sviluppo delle macchine sono stati completati poco prima della pandemia, ma la progettazione e la pianificazione sono iniziate più di qualche anno fa ed è stata una delle numerose iniziative di ricerca perseguite dal professore in qualità di cattedra di ricerca industriale dell'università, una delle numerose posizioni finanziate dal Consiglio di ricerca di scienze naturali e ingegneria del Canada.

Utilizzando una varietà di applicazioni software, come l'analisi degli elementi finiti, un team di studenti laureati, ricercatori post-dottorato, stagisti universitari e personale di ricerca universitario ha iniziato la progettazione delle macchine nel 2016.

"Hanno collaborato strettamente in un ambiente a pianta aperta, hanno condotto riunioni quotidiane e si sono impegnati in molto lavoro pratico in laboratorio."

Alla domanda se ci sia stato un “momento Eureka” in cui lui e gli altri partecipanti si sono resi conto che il progetto era stato completato e la fabbricazione delle macchine poteva iniziare, Al-Hussein ha detto che è avvenuto nell’estate del 2016.

La costruzione dei prototipi in scala reale è iniziata nell'autunno 2016 ed è stata completata nel 2017.

Da allora ci sono stati ulteriori test, verifiche e la progettazione di una seconda versione, anche se non ancora realizzata. L’assalto della pandemia ha ritardato la ricerca, anche se Al-Hussein spera che le macchine possano essere sul mercato l’anno prossimo.

"Siamo ancora alle prime fasi della commercializzazione", afferma il professore, spiegando che è necessario scrivere un piano aziendale, creare un'azienda per commercializzarli e costruirli e coinvolgere investitori privati.

Ma l’obiettivo è produrli in serie.

In una nota correlata, il consiglio di ricerca ha recentemente ristrutturato la sua cattedra di ricerca industriale (IRC) e l’ha sostituita con un programma “Alliance”. Al-Hussein ha richiesto un finanziamento nell'ambito di tale programma per continuare il lavoro iniziato con il suo IRC.